Еще в начале XX века стали разрабатываться проекты по использованию колоссального гидроэнергетического потенциала русских рек. Волховская ГЭС на реке Волхов – одна из старейших действующих гидроэлектростанций России. Она настолько уникальна, что имеет официальный статус памятника истории и культуры России федерального значения. Восемь лет главным инженером Волховской ГЭС был один из пионеров отечественного гидроэнергетического строительства, ученый и инженер Г. О. Графтио. В его квартире в Волхове открыт мемориальный музей.